Le Hêtre commun, Fagus sylvatica, couramment désigné simplement comme le hêtre est une espèce d’arbres à feuilles caduques, indigène d’Europe, appartenant à la famille des Fagaceae, tout comme le chêne et le châtaignier.
Le hêtre est un bois dur, au fil droit, mi-lourd et solide, disposant de bonnes propriétés mécaniques. Il est particulièrement résistant aux chocs. C’est un bois dense (environ 710 kg/m3) et nerveux.
C’est un bois clair très sobre, allant du gris blanc au rosé clair, et au veinage peu apparent. Il se reconnaît facilement grâce à ses petits pointillés plus foncés présents sous certains angles.
Usages
Le hêtre est un arbre principalement utilisé pour le bois qu’il fournit, aussi bien comme matériau servant à fabriquer de nombreux objets, que comme combustible ou comme source de fibres pour l’industrie papetière.
Sa dureté et sa grande résistance le destinent à la fabrication de meubles soumis aux chocs, tels que les plans de travail, les établis ou les meubles pour enfants. Il sera aussi durable pour tout type d’aménagement intérieur.
Le hêtre est peu résistant en extérieur, il est déconseillé pour cet usage.
Descriptif botanique
Le Hêtre commun est un grand arbre. Sur les sols de bonne fertilité, il peut s’élever facilement jusqu’à 30 à 35 m de hauteur et la circonférence de son tronc peut couramment atteindre 3,50 m chez des hêtres centenaires.
Des sujets exceptionnels ont été mesurés jusqu’à 45,5 m de hauteur et on a répertorié certains troncs dont le tour dépasse les 6 m28. Inversement, lorsqu’il croît en lisière haute des forêts de montagne et que de plus il est régulièrement brouté par le bétail ou par les cervidés, il peut alors rester prostré à hauteur d’homme.
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